Era como la fiebre del oro, los buscadores planetarios estaban desesperados por reclamar los mundos 'no formados'. La mayoría siguió los protocolos federales, otros no.
Gaia Planet Services intentó terraformar un planeta sin autorización. Resulta que el planeta no estaba deshabitado. Una nueva raza, que más tarde se descubrió era el imperio Xi'An, apareció mientras que los terraformadores construían el equipo. No hace falta decir que estaban un poco perturbados. Los Xi’An capturaron a toda la tripulación y los mantuvieron bajo vigilancia. Liberaron a uno, el capataz Charles Baxter, como un gesto de buena fe.
De vuelta a la Tierra, el Primer Secretario Cho, el General Supremo Volder y el Fiscal Supremo Machado junto con un selecto subcomité de Senadores se reunieron para obtener una evaluación clara de lo que sucedió en Baxter y qué hacer con los Xi'An.
PRIMER SECRETARIO CHO : Si todo el mundo está listo, Sr. Baxter, por favor comience. Cuéntanos sobre los eventos de ese día.
BAXTER: el abogado de la compañía me ha aconsejado...
FISCAL SUPREMO MACHADO: Sr. Baxter, esta no es una audiencia criminal. Simplemente estamos tratando de tener una idea clara de lo que sucedió. Todavía hay doscientos setenta y cinco de sus colegas en manos de una civilización alienígena. Cualquier ayuda que nos brinde hoy se tendrá en cuenta cuando se resuelva esta crisis.
[Baxter consulta con el abogado]
BAXTER: Estábamos inspeccionando, buscando puntos de planta para configurar el equipo. Había tres transportes programados para aterrizar, así que esperábamos oír naves. Estaba en una cresta cuando el primero apareció a la vista. Supe de inmediato que no era nuestro. Humano, quiero decir. No se parecía a ningúna nave Banu que hubiera visto en mi vida, pero ya sabes cómo son ...
PRIMER SECRETARIO CHO: Por favor, cíñase al tema.
BAXTER: Bueno, lo siguiente que supe es que ya nos tenían encima. Naves procedentes de todo tipo de direcciones.
GENERAL SUPREMO VOLDER : ¿No ejecutó escaneos antes de aterrizar?
BAXTER: No realmente. Quiero decir, no lo creo.
GENERAL SUPREMO VOLDER: ¿No cree que sería sabio antes de intentar terraformar un planeta?
BAXTER: No sabe lo que es estar allí afuera. Si esperas demasiado tiempo, alguna otra corporación se precipitará y procesarán esa roca más rápido de lo que puedes parpadear.
GENERAL SUPREMO VOLDER: Si bien apreciamos su visión sociológica, Sr. Baxter, necesitamos hechos, no hipérbole, si vamos a liberar a los rehenes.
PRIMER SECRETARIO CHO: General, no hemos llegado a la conclusión de que una acción militar sea necesaria.
GENERAL SUPREMO VOLDER: Entiendo, pero tenemos que tener un plan sobre la mesa que activar en caso de que las soluciones diplomáticas se tuerzan.
PRIMER SECRETARIO CHO: De acuerdo. Continúe, Sr. Baxter.
. . .FIN DEL EXTRACTO
Las fuerzas militares de la UPE mantuvieron un perímetro en la entrada del punto de salto. Tomó quince días elaborar un sistema de comunicación para hablar con los Xi'An. Eso comenzó un período de negociación tenso. Los Xi'An fueron meticulosos con sus demandas.
Cuando los rehenes fueron liberados, pasaron más de cincuenta y siete días. Aunque la UPE había logrado evitar la guerra, las relaciones con el Xi'An eran tensas.
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